單純的動機

近日與一位大師級的光電領域朋友聊到他的學習歷程。朋友說，雖然他也做過光通訊系統，但是因為他更喜歡那種用大自然的原理來創造元件的過程，所以現在博士班還是去做元件。這種動機看起來單純，實則十分有力而讓人敬佩。

我想我的動機好像都跟控制欲有關係。簡單講就是想做出控制著電腦以及背後一切的幕後那隻黑手的願望。

小時候有段時間開始很熱衷於作業系統的原理跟實作。背後的動機不過是：感覺一切電腦裡的應用程式都是被作業系統控制的，所以如果可以理解這個幕後黑手的原理，自己做出來一個幕後黑手應該很酷吧！

於是就這樣花了兩三年的課餘時間在鑽研作業系統上。運氣不錯的是也靠著這個有了出國比賽的機會，也因此進了大學唸了資訊系。

到了（自認）略懂以後，又被某老師在電子學的第一堂課的開場白震撼：

軟體不過是被關在硬體這個盒子裡面的東西！軟體要與這個世界產生關聯與互動，就得靠硬體。

此時才領悟一切的軟體，包含作業系統在內，不過是靠著處理器的詮釋與執行才能產生意義。所以開始對計算機架構，也就是如何做出“好“的ＣＰＵ的道理充滿興趣。

於是又花了一段時間在鑽研計算機架構上。不過一直不太能體會為甚麼有些架構上的革新之所以大成功（或者不太成功）只是因為順應，或者違反發表當時的半導體技術能製造的電路的特性或者之後幾年的趨勢而已。

到了大學快畢業的時候，上了VLSI的課，才知道包含ＣＰＵ在內的所有數位電路，不過就是靠著像印刷術一樣的東西，在無塵室裡面一步步製造出來的而已。而我們設計的電路，在製造的時候是成功是失敗很大程度上取決於是不是哪天無塵室裡面的光罩歪了或者是打離子的機器有沒有不小心抖了一下而已。更別說電路的性能往往是取決於製造設備的精確度或者是材料的物理特性而已。當下又有一種發現新的幕後黑手的震撼。

現在想想我眼下在做的研究，本質跟小時候的單純動機其實並無二致；而我現在還是對於科技背後的那隻幕後黑手的存在感到著迷，並且夢想著成為能夠創造那隻黑手的人。

期末大燃燒！

本週工時：70
心得：人類的潛力真是無窮啊
銘謝：小卡的體諒與支持
展望：下週一交出期末報告以後應該就是一整週的論文地獄了。什麼時候才有空去看車啊！？

12/25更新：
車子跟論文都在聖誕節前解決了！
收到這學期的成績，稍在預期之上，真開心！

鑰匙

鑰匙真是一種奇妙的東西。

鑰匙似乎具體而微的象徵著一個人對於他所熟悉的事物的羈絆。所謂的離鄉背井不就是換下身上帶的那串鑰匙、捨棄事物與自己的關連、而後在一個新的地方由零開始重新開始積累一把把鑰匙的過程嗎？

回憶起數個月之前、身上的鑰匙在離台那日歸零。一直以來習慣的那種鑰匙的存在感、忽然不復存在而令人恐慌。

而後來到玉米地。從第一天開始累積著那個我即將在未來稱之為家的地方的鑰匙、稱之為實驗室實為辦公室的鑰匙、以及腳踏車的鑰匙。正是因為台灣的一切關連在此都不適用、所以這樣的過程讓人特別感覺深刻。

身上的鑰匙來來去去、不知道哪一天才能遇到永遠屬於我的那一串鑰匙呢？

遲來的秋意

先告解：此處的秋意並沒有遲來，遲的是懶惰不貼文的我。

在11月初，整條街上的楓樹在幾天之內先後都紅了，大約持續了一個星期。

於是一樹楓紅化作滿地落葉之前趕緊拍了下來，與各位分享。

照片是在實驗室所在的大樓外頭就著夕陽拍的，所以有了這樣的壯觀的紅。照片左方沿著Clark Street隱約可見整街的楓樹，極美。

1945鋼琴獨奏

聽了使人心情平靜卻又一種莫名而迴盪不去的感覺在心中。

On fund-raising

對於這邊的老師找錢的能力，我除了敬佩之外還是敬佩。

在台灣的時候，在我做過的幾個業界合作計畫裡面，贊助研究經費的業界單位只是要一個很明確的產出。這個產出可能就是公司明年或後年即將推出的產品的其中一個部份，而之所以會成為學界合作計畫的原因或許只是要利用學術界便宜的勞力（也就是苦情的研究生們）。這類型的合作方式最大的缺點之一就是：因為計畫的產出已經被事先決定好了，因此僅有的創新就被侷限在很小的範圍內。

若是考慮到台灣業界的產品通常都是即將或者已經進入成熟期的產品，那麼想要在這類型的學界研究計畫裡面找到創新的機會就更加的困難。

然而，在這邊存在著兩難。考慮到業界最終仍需回歸到獲利的本質，那麼進行一個產出可能不明朗的學界合作計畫是冒很大的風險的。

那麼怎樣可以找到公司資助非常前瞻的計畫？關於這點，我還沒有答案。或許這類型的計畫根本就不該從業界找錢？

讓我驚訝的是，在這邊確實可以看到老師一邊帶領著非常前瞻的計畫，一邊從業界拿到經費。這對我來說，真是難以想像的事情。或許在不知不覺中，我已經被台灣業界的思考方式影響了也說不定。

做優秀的PhD

這是UIUC中國同學會中秋晚會的電影惡搞配音版。談「做優秀的Ph.D.」

唸PhD如果唸到這樣，也太苦情啦！大概會成Permanent Head Damage吧。

Sub@Home

最近想換換口味，於是試著做了疑似Subway的潛艇堡。作法其實很簡單（也是在吃Subway的時候偷學到的一點作法），材料方面都是用本地超市裡就能買到的材料：

1. Sliced Roast Beef (10@$3.59)
   
2. Sliced Turkey Ham (10@$3.59)
3. Sliced Provolone Cheese (10@3.49)
4. 蕃茄
5. 甜洋蔥
6. 西生菜(我用切細的蘿美心代替)
7. 蜂蜜芥末醬(Honey Mustard)
8. 美乃滋
9. 六吋的SUB ROLL麵包
   

先將菜切好備用。再來，在攤開的Sub Roll上面放兩片烤牛肉片，一片Cheese以及兩片火雞胸肉。微波30秒。此時Cheese會稍微融化，牛肉也會發出香味！

待微波好後，將蕃茄，洋蔥，生菜依序疊上。在上面加上美乃滋與蜂蜜芥末醬，最後想辦法合起來就可以了！

（在試圖拍攝圖中所示的潛艇堡的完成圖之時，我發現我必須要用雙手才能固定完成的堡，因此已沒有手可拍照了。故請自行想像完成圖。）

小結：吃一個就飽了的Home made sub只花了我大概80塊台幣吧，真滿足！

所謂的Cosmopolitan大概就是這個意思嗎

"Where the Hell is Matt?"

可以的話請用高畫質欣賞。

南北韓非軍事區那段真酷；東加那段看起來很日本漫畫XD。

看了之後會有一種很Love & Peace的感覺

Chinchilla 超可愛呀

滿月

今日剛好滿月。是農曆八月十五中秋節的滿月，也是我到美國滿一個月。

雖說是滿月，卻也見不著。剛好台灣有個賴著不走的颱風，極巧合的是這邊也有個颶風從德州登陸，現在雖然剩下一點殘渣，但是卻剛好在我頭頂上。

所以就有個風雨中秋，真不知道該說是與台灣相互輝映還是一樣運氣不好。今天見著窗外風雨，沒有之前數周的嫵媚陽光，心情也變得稍微有點鬱悶。看來今天晚上台灣同學會辦的中秋烤肉是不太容易辦得順利了。

今日是來美國剛好一個月，困於風雨之中的我忽然想小結一下生活雜感。這邊生活目前為止相當習慣，重拾書本後的課程雖然有點壓力，卻也在控制範圍之內。然而，在此最大的發現是周遭隨時充斥著一種徹底投身研究的氛圍。

在台灣唸書的時候，很少在身邊感覺到這種做研究的熱情。也不知道為甚麼自然的就會變得比較得過且過、安逸一點。到了這邊以後看到同學可以一週花26個小時在唸書、另外花20個小時進行他個人的研究，心中除了欽佩之外還會油然而生一種想要跟上的衝動。

身邊每個人似乎都是全意的投入自己的研究課題之中，但卻又很樂於與大家分享最新的進展，以及幫忙出主意，試圖解決別人遇到的困難。光就這點而言，已經是一個極具研究生產力的環境了。更別說我所在的Coordinated Science Lab裡面竟然大概一整層樓都是電機系裡，我們這個領域(Computer Architecture/Compiler)的老師與研究生。

在台灣的時候經常覺得有人(無論學長或同學)能夠一起討論自己的研究，已是一種極大的奢侈；不過在這邊竟然是一種每天都垂手可得的體驗。但是，這麼投入的結果的一點小小副作用就是，比起剛來幾天，容易失眠多了。失眠的原因幾乎都是正在思考如何可以改善目前正在做的小小研究上對於給定問題採取的解決方法。看來我好像一下子又太過於投入了。回想我在台灣的時候，心中甚至對於自己能不能重燃熱情感到有點憂慮。現在真是難以想像以往那種生活是怎麼過的。

換個環境竟然可以產生這麼大的差異！內心暗自希望下個月我仍然可以保持這種熱情。

週日下午的陽光

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週日下午陽光正好，就認真的準備騎上吱吱作響的單車，向西出城運動去。目標是沿著Country Road 1500N騎到附近的小村Centerville的，然後走IL Route #10回學校。

一路上微微逆著西風，在旁邊飽覽美國郊區與鄉間風光。旁邊這張照片是經過一個看起來相當高級的城郊住宅區的時候順便拍的。週日下午，這邊的人們似乎喜歡搬椅子到外頭樹蔭聊天，真的是沒辦法在台灣看到的景象。





繼續騎著，景色就由郊區變成農村了。農路上偶爾可以遇見美國的車友，看來這條路應該是相當適合單車運動。

美國的平原地區還真的是一望無際啊。偶爾向遠處望去，常可在農田中看到小片樹林出現在廣闊的平原上。原來不明所以，不過等我真的經過了其中一片樹林以後，之後才發現只要是有人聚居的村落，都會種上很多樹。非常漂亮。台灣如有在農田附近種樹或種竹林，通常是為了標定農地邊界之用，比較不會向這邊常有一整個小村落都隱身於樹林之中的現象。




騎到有點累了，眼見原先設定的目的地還未到，索性先挑個大路回頭。最後我到了一個叫做Seymour的小村，就由此轉向IL Route #10回頭。IL Route #10也算是一條交通要道了，車子不算少。於是就低頭猛騎，只求儘快回家。但是回程時經過一間農舍，忽然覺得整個景色看來真不錯。於是攝影之。

回到住處時已經是晚上7點了，不過所幸天色仍然甚亮，唯已有涼意。於是趕緊上網，憑記憶在Google Map中標定出行車大致路線，才發現今天雖說未能達成預定目標，不過也已騎了24 miles。考慮車況與體力，自認還算可以也。下次挑戰看看是否可以繼續向西騎到Lodge Park囉。

「人又不是畜牲，像豬狗雞一樣，只會吃!吃!吃!」

剛剛一位朋友看了《米國牛排》之後開玩笑的這樣對我說。

不過，朋友的下一句話，就是「想去吃牛排」了。可見玩笑歸玩笑，看到還是會餓的。另外也有一位朋友看了之前那麼多篇雞排文章之後就告訴我說，特別為此跑去頂呱呱好好吃了一頓炸雞。姑且不論是不是真的那麼好吃，至少看來照片拍得不錯。

我現在開始覺得，能夠做到寫篇文章拍拍照片就引發各位看倌的食慾，從某種角度而言，也算是一種能力呢。

別的不說，至少對我來說吃飯是生活中樂趣的很大一部分來源啊。能夠讓讀者享受這種樂趣，也是功德一件。

所以竄改一下闖王的話作為結尾吧。

天生萬物以養人，人無一德以報天，吃吃吃吃吃吃吃！

米國牛排

昨天與幾位ECE來自台灣的學長學弟跟同學一起搭公車去了趟Meijer。想到自己已過了幾周與雞排為伍的日子，也該換換口味。於是乎買了便宜的Angus Tip steak。雖說是在台灣不便宜的安格斯牛，卻只要＄2.73。兩片加起來超過12 oz，真是有夠便宜。之後也順便查了一下Tip steak是什麼。 下面是一點試作的紀錄。


照樣把牛肉切好，醃好。看得出是油花比較少的部位，做的時候盡可能不要弄到全熟。這種牛肉五分剛剛好。

等牛肉醃的時候順便切切菜，一點洋蔥(sweet onion)等下可用。

主要的方法其實與雞排大同小異，但是主要是時間需要縮到非常短，在相同的火候下，取決於個人口味，大概是2.5-2-1或更短。（時間表示正面，翻面，以及關火悶的時間。）另外，鍋仍然要預熱至160度左右。

翻面後丟一點洋蔥一起下去。待起鍋後，將洋蔥與一點湯汁一起淋在牛排上。

完成的照片就是上圖囉。

隨性走走

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週日下午看到晴空萬里，陽光撒滿一地。忍不著跨上單車無目的無方向的在Champaign-Urbana散步。一邊祈禱$30單車能撐完全程，一面想著出門時太過於隨性，沒帶一滴水。這樣的我能在夏日中午撐多遠呢？

幸好，雖是下午一點半，陽光充沛卻不炙人。強勁的西南風以及$30單車吱吱作響的後輪，讓我在路上怎樣也騎不快。索性就慢慢騎吧。

慢慢騎出了小鎮以後，在Windsor Rd.上面領略美國中西部那種空曠感。丘陵微微起伏，旁邊農田種著不知名的蔬菜，路旁牧場裡的牛漫步著。雖然不像新竹的山路有種期待征服的樂趣，倒也別有一番滋味。

令人驚訝的是隨處可見掛著iPod的慢跑者在下午一點半這種時間出來運動，此地運動者的習慣真不是慣於在熱帶生長的我們可以理解的。

漸漸的口也乾了起來，想著也該是回頭的時候了。沒帶水也好，畢竟毫無計畫的路線不大可能看到什麼有趣的事物，於是沿著記憶中的地圖路線，回到住處。

趕緊打開電腦，看看我憑著記憶勾勒出漫步的路線到底在地圖上跨了多遠。約略是8.7 miles。雖然並不是什麼驚人的距離，不過這卻是到了這邊以後第一次騎單車出門純粹為了運動。因此，特為文以記之。

所謂的雞腿排

今天去了一趟Meijer，終於買到最適合煎的雞腿排了。三大塊雞腿排只要$3.39，十分平易近人。回到家馬上進廚房，開始以實驗的方法比較雞腿排與雞胸肉的差異。

照著之前的方法煎了下去之後，沒幾分鐘就可以感受到與雞胸肉的差異了。還未翻面，整個廚房就充滿著雞肉的香味（大概就像是炸雞的香味）。只得耐著被撩起的胃口，等待雞肉熟透，悶好。

起鍋後，雞排呈現一種金黃色的感覺，實在賞心悅目。（照片是開了閃光燈照的，所以與實物略有差異也。）

忍住提前開動的衝動草率裝盤後，一口咬下去。（此處因為太過於飢餓之故，無法提供照片，請讀者見諒。既然沒有照片為證，我就試圖用文字描寫一下吧。）

天啊！這雞排怎麼能這麼Juicy？！不要說口感遠遠在雞胸肉之上，肉汁還散了大半盤，可見其多汁。以非常之速度完食後，無法克制的開始自言自語曰：

這雞排實在太黯然，太銷魂了。

美國的雞肉果然了不起，煎起來就是鮮嫩多汁，又一點也不貴！看來我得要把煎米國牛排的計畫向後推遲了，口桀口桀口桀。

檸檬椒鹽雞排

今天paper讀得還算順利，心情特別好。於是乎回家做了晚餐，檸檬椒鹽雞排。吃了雞排之後，心情更好了。故為文與各位朋友分享之。

材料：半磅醃好的檸檬雞胸肉（若有帶皮雞腿排更棒），洋蔥，蘿美心（純配菜，可自行更換）
廚具：有蓋平底鍋

先將雞胸肉加點胡椒跟一點點鹽巴醃半小時。因為買來已經醃好了，故鹽巴不能放多。
在這半小時中先將洋蔥，蘿美心等等切好備用。

再來將平底鍋加熱，熱到水珠滴上去會跑走的程度。倒進少許油，並且將雞胸肉下鍋，迅速將蓋子蓋上。轉小火。

等到經過5分鐘之後翻面。換好之後仍舊蓋好蓋子，不可掀開。


接下來等4分鐘後關火。蓋著放著讓雞肉悶3分鐘。（5-4-3，好記吧）


最後就可以起鍋了。

吃之前，稍微將雞肉切成數片，旁邊放上事先切好的洋蔥跟蘿美心配菜，再灑上一點點鹽巴，這就是我的特製鮮美多汁檸檬椒鹽雞排也。

午餐

分享我的午餐給各位
是切了滿滿一大碗的蘿美心，還有半顆蕃茄，以及兩片bologna的奇妙沙拉。

Dressing就是在旁邊待命的Casear Dressing。

好了，先寫到這邊。我要去享受我的午餐囉。

關於吃的

意外的發現到這以後，關於食物方面還蠻習慣的。甚至到了如果可以選的話我也不吃中國菜的程度。

第一天的時候實在沒啥選擇，所以到了電機系館前面那條街(學長謂之UIUC的精華地段)，找到了事先就在台灣標定好座標的Subway撐過幾頓飯。

再接下來幾天廚具尚未準備好，沒得開火。於是乎聽了學長的建議到超市買了些簡單的冷食，比如說切好洗好的葉菜（沙拉用），還有一些火腿與沙拉醬汁，自己湊合作了幾次(偽)凱薩沙拉，意外的還蠻不錯的。吃了很有飽足感，實際上又沒太多熱量，感覺實在很健康。

之後跟著學長一起吃過幾次街上的(偽)中國菜跟台菜，感覺實在不行。我想沒意外的話我自己一個人是不會在去吃中國菜/台灣菜囉。

結論：這邊外食真的是頗貴，通常吃一頓飯大概就要價$7，十分驚人。所以如果不是學長邀請實驗室大伙吃午飯，我可不想外食。如果非得外食的話我想只有Subway是我忠實的朋友了。

照片是我在到Urbana之前在芝加哥機場吃的早餐。記得是滿福堡加蛋吧。勉強與本文主旨相符，故用之。

一包沙士糖

離開台灣前，在桃園機場。

媽媽遞給我一包沙士糖，說是最疼我外婆要媽媽轉交給我的。外婆近年身體不太好，沒法親自來，另外還有一句話托媽媽交代給我：

外婆說：❝我也沒什麼可以給你了，只有這個吧❞

不知道為甚麼，本來覺得離開台灣沒甚麼的我，當下忽然就眼眶一紅，趕快把糖收好，不敢再多想。



那小包沙士糖還躺在公寓的一角，原封不動。不過我想我已經將裡頭的東西，確實收下了。

"Kind", "Kindly", and the Google Method

I was recently confused by the subtle difference between these two words, "kind" and "kindly."

Specifically, when following up E-mails, I was not sure to use "thank you for your kindly reply" or "thank you for your kind reply".

One of my friend suggested me to use an interesting method: just Google the two sentences, entire two sentences, and see which one occurs more frequently than the other. The "kind" turned out to be the majority; but some people do use "kindly" in their E-mails. Still, I am not sure about the difference. Finally, www.m-w.com, the Merriam-Webster online, came to my mind. I then decided to throughly dig out the exact meanings of these two words from m-w.

After a few minutes interpreting (overly?) concise outputs from m-w, I got the answer: the more appropriate word is "kind", which is the same outcome suggested by the Google method. Cool!